Au cours de la période 1930-1958, près de 15 % de la population quitte la région, souvent pour échapper au travail forcé³.

Au début des années 1950 l’Union des populations du Cameroun s’implante facilement dans la région pour mener le combat pour l’indépendance. Son discours trouve écho auprès des paysans, dont beaucoup sont expulsés afin de laisser place à des plantations dirigées par des colons. Des actes de désobéissance civile sont encouragés, comme le refus collectif de s’acquitter des droits de place sur les marchés et autres grèves de l’impôt, suscitant les représailles de la gendarmerie³.

Une légende rapporte à cet effet que, FO’O SOKOUDJOU, Jean-Philippe Rameau, actuel Roi des Bamendjou qui vient de célébrer ses 70 années de règne ; réputé chef nationaliste, proche des combattants de l’UPC, avait refusé de faire de sa chefferie un relais de l’administration camerounaise de l’époque. Conséquence, celle-ci fut tout simplement brûler. Il l’a depuis totalement reconstruite. 

Après les émeutes pro-indépendantistes de mai 1955 qui secouent plusieurs villes du Cameroun, des chefs traditionnels et le parti pro-français RPC incendient les sièges locaux de l’Union des populations du Cameroun (UPC) et des domiciles de militants indépendantistes dans la région. Des massacres visant les upécistes pourraient avoir fait des dizaines de morts³.

En 1957, des militants upécistes commencent à s’organiser en maquis et à livrer une lutte armée à l’administration coloniale française. Les maquis sont cependant des plus rudimentaires ; composés d’une quinzaine de personnes, ils se résument à quelques cabanes en bois à l’abri d’une forêt. D’autre part, les rebelles sont loin de disposer de l’appui de l’ensemble de la population ; la plupart des chefs traditionnels, qui pour beaucoup reçoivent d’importants « cadeaux » de l’administration, se rangent du coté de cette dernière, entrainant avec eux nombre de leurs sujets³.